凹版印刷機是采用圓壓圓直接印刷方式印刷,，印版直接制在印版滾筒上，采用浸墨或噴墨方式給墨,，沒有勻墨機構(gòu),。由于墨層厚，使用揮發(fā)性強的快干油墨,，須有烘干裝置,。

凹版印刷機的主要特點是印版上的圖文部分凹下，空白部分凸起,，與凸版印刷機的版面結(jié)構(gòu)恰好相反,。機器在印單色時，先把印版浸在油墨槽中滾動,，整個印版表面遂涂滿油墨層,。然后，將印版表面屬于空白部分的油墨層刮掉,，凸起部分形成空白,，而凹進部分則填滿油墨，凹進越深的地方油墨層也越厚,。機器通過壓力作用把凹進部分的油墨轉(zhuǎn)移到印刷物上,，從而獲得印刷品。

印多色時采用套印法或間接的局部涂墨法,，使各種顏色的油墨根據(jù)需要,，分布在印版表面的有關(guān)部分，印多色的基本印刷原理與印單色相同,。

凹版印刷機所用的印版主要有兩種,，一種是照相凹版，即影寫版,；另一種是雕刻版,。雕刻版的雕刻有手工雕刻、機械雕刻和電子雕刻等方法,。